André Dufraisse
Surnoms : Monsieur Cyclo-cross, le Virtuose des sous-bois,
et le Fausto Coppi des labours :
Né le 30/06/1926 à Silord (87 RAZES)
Lorsque Antoine Blondin, qui allait devenir Limousin
d’adoption quelques années plus tard, s’est intéressé à André Dufraisse,
c’est parce qu’il avait reconnu en lui le plus talentueux cyclo-crossman
de sa génération.
Voici ce qu’il en disait en 1956 : « […] la moindre des victoires est
toujours bonne à prendre, même lorsqu'elle est acquise dans un
compartiment aussi bâtard et ingrat que le cross cyclo-pédestre.
Vingt-quatre kilomètres menés à moins de vingt à l'heure de moyenne dans
des sous-bois tortueux, des champions voltigeurs aux allures de porteurs
de journaux ou de cueilleurs de champignons, beaucoup de boue, de
courants d'air, de cabrioles obscures et peu d'applaudissements chez un
public de rencontre, dont on ne sait pas très bien s'il n'est pas plutôt
en train de se réchauffer les mains, voilà qui ne requiert certes pas
qu'on embouche les trompettes d'un lyrisme débridé. Pourtant, les
meilleurs coureurs quittent au moins une fois la route pour venir s'y
casser les dents avant de retourner à des épreuves plus moelleuses,
abandonnant ce sceptre rugueux à une filiation de nobles et rudes
tâcherons qui ne se renouvelle guère pour cette raison qu'elle a conquis
sur le tas le privilège de faire la loi dans son quartier.
Oubron, Rondeaux, Dufraisse, ces trois noms couvrent plusieurs
générations d'une spécialité sans doute peu aristocratique mais
foisonnante en mérites variés. En remportant, dimanche dernier, pour la
troisième année consécutive le championnat du monde, André Dufraisse a
tout fait pour revaloriser et sortir de la frange d'ombre où l'opinion
le relègue, un titre qui en vaut beaucoup d'autres. Quand André sera
champion du monde pour la quinzième fois, la quantité à défaut de la
qualité suffira peut-être à l'imposer. »
5 fois champion du Monde (de 54 à 58), 7 fois champion de France (55 56
58 59 61 62 63)
Ses surnoms et son palmarès se passent de tout commentaire : André
Dufraisse est imbattable sur un parcours de cyclo-cross. Il prolonge en
fait une spécialité longtemps française. Jean Robic est sacré champion
du monde en 1950*. Avec quatre titres nationaux en prime, Roger Rondeaux
(né le 15 avril 1920 à Mareuil-le-Port) lui succède en 1951,1952 et
1953. Les deux dernières fois, un autre Français est à ses côtés sur la
deuxième marche du podium : un Limousin du nom d'André Dufraisse. Ce
dernier devient à son tour champion du monde l'année suivante : il a
déjà 28 ans, mais enlèvera quatre nouvelles victoires mondiales en plus
de ses sept titres tricolores ! Record inégalé et inégalable. Ce
Limousin connaît l'apothéose le 23 février 1958 en enfilant son
cinquième maillot arc-en-ciel consécutif devant les siens, à Limoges :
il vient de souffler sa 32e bougie et souffre d'une sciatique. Pourtant,
il lâche Rolf Wolfshohl et l'Italien Longo et termine épuisé, mais
comblé. Trois médailles de bronze consécutives suivront avant que
Monsieur Cyclo-Cross ne se résigne à la retraite après douze années de
présence au sommet.
André DUFRAISSE a été sélectionné une fois dans l’équipe du
Ouest-Sud-Ouest conduite par le Limougeaud André Bernard, pour
participer à un Tour de France en 1952, qu’il a dû rapidement abandonner
à cause d’une « induration à la selle » (furonculose), bien avant
l’étape Bordeaux-Limoges remportée par un coureur de son équipe et de la
Ligue du Limousin de l’époque : Jacques Vivier.
Il a gagné de nombreuses courses en ligne en Limousin… et en côte, car
il était aussi un remarquable grimpeur qui a donné du fil à retordre aux
meilleurs grimpeurs de sa génération. Mais il a eu la sagesse de se
consacrer surtout aux cross cyclo-pédestres dont il s’est avéré être un
« virtuose », spécialiste habile et intelligent. Une épreuve
cyclosportive qui figure en bonne place au calendrier du challenge
BRS-UFOLEP porte son nom : « la Limousine - André Dufraisse » (voir sa
biographie très personnelle sur ce site).
L’année de ses 80 ans, il a fait son entrée au Panthéon des gloires du
sport français : son buste sera exposé désormais au stade Jean Bouin.
* Les championnats du Monde de cross cyclo-pédestre ne sont organisés
qu’à partir de 1950, ils remplacent le Critérium International.